Diuresi e drenaggio dei liquidi: qual è la differenza?

Nel linguaggio comune, “drenare i liquidi in eccesso” e “fare più pipì” vengono spesso usati come se fossero sinonimi. In realtà, dal punto di vista fisiologico, non indicano la stessa cosa.

La confusione nasce perché entrambi riguardano l’equilibrio dei fluidi corporei. Il drenaggio dei liquidi riguarda soprattutto il modo in cui i liquidi si distribuiscono e si muovono tra capillari, tessuti, sistema venoso e sistema linfatico. La diuresi, invece, riguarda la quantità di liquido che i reni filtrano ed eliminano sotto forma di urina.

Sono quindi due fenomeni collegati, ma non sovrapponibili.

Cosa si intende per drenaggio dei liquidi

Quando si parla di drenaggio dei liquidi, si fa in genere riferimento alla capacità dell’organismo di limitare l’accumulo eccessivo di fluidi nello spazio interstiziale, cioè nello spazio tra le cellule.

In condizioni normali, una parte del liquido passa dai capillari ai tessuti. Questo liquido deve poi essere riassorbito o rimosso per mantenere l’equilibrio. In questo processo intervengono diversi fattori:

• microcircolo;
• pressioni idrostatiche e oncotiche;
• integrità della barriera endoteliale;
• ritorno venoso;
• sistema linfatico, fondamentale per il recupero del fluido interstiziale e delle proteine in eccesso.

Quando questo equilibrio si altera, può comparire edema, cioè un aumento del liquido nei tessuti con comparsa di gonfiore. Le cause possono essere molto diverse: aumento della pressione capillare, riduzione della pressione oncotica plasmatica, aumento della permeabilità capillare oppure ostacolo al drenaggio linfatico.

Il drenaggio dei liquidi, quindi, non è un fenomeno esclusivamente renale. È il risultato dell’equilibrio tra circolazione, permeabilità capillare, ritorno venoso, funzione linfatica e gestione complessiva di sodio e liquidi corporei.

Per questo motivo, parlare genericamente di “drenaggio” senza specificare dove si accumula il liquido e perché può essere riduttivo.

Cos’è la diuresi

La diuresi è la produzione ed eliminazione di urina da parte dei reni.

Dipende dal filtrato glomerulare e, soprattutto, da quanto sodio e acqua vengono riassorbiti o escreti lungo il nefrone. In pratica, quando il rene elimina più sodio e acqua, la produzione di urina aumenta.

È quindi corretto dire che la diuresi riguarda soprattutto:

• rene;
• filtrazione glomerulare;
• riassorbimento tubulare;
• escrezione urinaria di acqua ed elettroliti.

Dal punto di vista clinico, i diuretici vengono utilizzati soprattutto negli stati di sovraccarico di volume, come alcune forme di scompenso cardiaco, malattia renale o cirrosi, dove l’organismo trattiene sodio e acqua. In questi casi, aumentare la diuresi può contribuire alla decongestione.

Perché drenaggio e diuresi non sono la stessa cosa

La differenza sostanziale è questa: il drenaggio riguarda soprattutto i liquidi nei tessuti, mentre la diuresi riguarda i liquidi eliminati dal rene.

Questa distinzione diventa più chiara considerando tre aspetti.

1. Sede del problema

Nel drenaggio il focus è interstiziale, microcircolatorio, venoso e linfatico.
Nella diuresi il focus è renale.

2. Meccanismo fisiologico

Il drenaggio dipende da capillari, vene, linfatici e pressioni di scambio.
La diuresi dipende da filtrazione, trasporto tubulare e bilancio sodio-acqua.

3. Segno osservabile

Un drenaggio inefficiente può manifestarsi con gonfiore, pesantezza o edema.
Una maggiore diuresi si manifesta con aumento del volume urinario.

Ridurre un edema, quindi, non significa necessariamente aumentare la diuresi.

Quando aumentare la diuresi può aiutare davvero

Aumentare la diuresi può essere utile quando esiste una reale ritenzione idrosalina sistemica o un quadro di congestione.

È il caso, ad esempio, di condizioni cliniche come:

• scompenso cardiaco;
• alcune nefropatie;
• cirrosi con ritenzione di liquidi;
• sindromi con espansione del volume extracellulare.

In questi contesti, ridurre il carico di sodio e acqua può contribuire anche alla riduzione dell’edema.

Ma il punto centrale resta lo stesso: l’edema è un fenomeno tissutale, mentre la diuresi è una via renale attraverso cui, in alcuni casi, si riesce a influenzarlo.

Quando aumentare la diuresi non basta

Esistono situazioni in cui il gonfiore non dipende primariamente da un eccesso di acqua totale, ma da una diversa distribuzione dei liquidi o da un problema locale di ritorno venoso o linfatico.

Esempi tipici sono:

• insufficienza venosa cronica;
• linfedema;
• edema da vasodilatazione periferica;
• gonfiore favorito da stazione eretta prolungata, immobilità, caldo o compressione venosa.

In questi casi, aumentare la diuresi può essere poco rilevante, perché il problema principale non è solo “quanta acqua c’è”, ma dove si trova e perché ristagna nei tessuti.

Un esempio utile è il gonfiore associato ad alcuni calcio-antagonisti. In questo caso, i diuretici possono avere un effetto limitato, perché il meccanismo non dipende principalmente da un sovraccarico di liquidi, ma da una vasodilatazione periferica che favorisce il passaggio di fluido verso i tessuti.

Allo stesso modo, nell’insufficienza venosa cronica il problema principale è il ritorno venoso inefficiente. Per questo risultano spesso più importanti misure come movimento, compressione elastica quando indicata e trattamento della causa, piuttosto che il solo aumento della diuresi.

Il ruolo del sistema linfatico

Quando si parla di drenaggio, il sistema linfatico merita una menzione speciale.

La sua funzione principale è raccogliere dal compartimento interstiziale fluido, proteine e altre molecole e riportarle in circolo. Se questo sistema è inefficiente o sovraccaricato, il liquido tende a permanere nei tessuti.

Questo è uno dei motivi per cui il termine drenaggio ha un significato più ampio rispetto alla sola diuresi quando si parla di:

• pesantezza degli arti inferiori;
• edema periferico;
• stasi venosa;
• accumulo di liquidi nei tessuti.

Diuresi e drenaggio: il ruolo di alcuni ingredienti botanici

La distinzione tra drenaggio dei liquidi e diuresi emerge con maggiore chiarezza anche osservando il ruolo di alcuni ingredienti botanici, come i seguenti.

Orthosiphon

L’orthosiphon è uno degli ingredienti botanici più coerenti con il concetto di drenaggio dei liquidi corporei, soprattutto quando questo viene inteso come supporto alla fisiologica eliminazione urinaria dei liquidi.

La monografia europea e le linee guida ministeriali italiane lo descrivono come pianta tradizionalmente impiegata per aumentare la quantità di urina e favorire il lavaggio delle vie urinarie nei disturbi urinari lievi.

Favorire l’eliminazione urinaria di acqua e soluti può contribuire all’equilibrio generale dei fluidi corporei, soprattutto quando il ristagno è associato a una maggiore ritenzione idrosalina.

Il razionale dell’orthosiphon può inserirsi in una strategia più ampia dedicata al drenaggio, soprattutto se associato ad altri ingredienti orientati al microcircolo, al benessere venoso e alla gestione del ristagno periferico.

Centella asiatica

La centella asiatica si colloca soprattutto nel contesto del microcircolo e del benessere venoso, quindi nelle situazioni caratterizzate da gambe pesanti, tensione e tendenza dei liquidi a ristagnare nei tessuti periferici.

Questa collocazione è coerente con le linee guida ministeriali italiane, che associano la centella alla funzionalità del microcircolo e alla pesantezza delle gambe. Anche la letteratura clinica ha valutato la centella nell’ambito dell’insufficienza venosa cronica. Una revisione sistematica ha riportato possibili benefici su segni e sintomi come pesantezza delle gambe, dolore ed edema, oltre a miglioramenti di alcuni parametri microcircolatori, come il gonfiore alla caviglia e la risposta venoarteriolare.

Ippocastano

L’ippocastano si colloca soprattutto nel contesto del benessere venoso, quindi nelle situazioni caratterizzate da gambe gonfie, senso di pesantezza, tensione e tendenza dei liquidi a ristagnare negli arti inferiori.

Una revisione Cochrane su estratto di semi di ippocastano standardizzato in escina ha riportato un miglioramento di sintomi legati all’insufficienza venosa cronica, come dolore, edema e prurito, rispetto al placebo.

Nella stessa direzione si collocano anche dati fisiologici: l’estratto di ippocastano è stato associato a effetti sul tono venoso e sulla filtrazione capillare, due aspetti importanti nella tendenza dei liquidi a fuoriuscire dai capillari e accumularsi nei tessuti.

LEViASE: supporto mirato per drenaggio e microcircolo

Quando si parla di sensazione di gambe pesanti, ristagno periferico o tendenza ad accumulare liquidi, può essere utile considerare un approccio che tenga conto sia della fisiologica eliminazione urinaria dei liquidi sia del microcircolo e del benessere venoso.

In questa prospettiva, LEViASE si propone come supporto nutrizionale formulato per accompagnare il drenaggio dei liquidi corporei e la funzionalità del microcircolo.

La formula associa centella asiatica, ippocastano e orthosiphon insieme a Mirtoselect® e bromelina, in una combinazione orientata a sostenere il benessere del distretto periferico, la sensazione di leggerezza delle gambe e il comfort dei tessuti.

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